Nino Gandarilla Guardia
El 26 de febrero del 2003, por primera vez en la historia del Movimiento Cívico, un presidente del Comité Pro Santa Cruz manifiesta formalmente al país la centenaria exigencia de los cruceños de consolidar su propio Gobierno Departamental Autónomo.
Esta demanda geopolítica tiene su propia historia. No ha habido época e incluso década en que los habitantes de Oriente y Occidente no hayan protagonizado movimientos, de defensa los unos y de intentos de conquista los otros. Incluso antes de la llegada de los españoles, los Chané, primeros pobladores organizados en esta parte del continente, derrotaron al inca Guacané en sus pretensiones de ocupación; la relación de estos dos pueblos sólo pudo consolidarse a través del intercambio comercial (Sanabria).
Lo mismo ocurrió tras la llegada de los Chiriguanaes, pues unos 2.000 indios mantuvieron a raya la frontera con el enorme ejército de Guayna Kapac que intentaba sin éxito conquistar las sierras bajas cruceñas (Jisunú).
Esta conciencia geográfica es asumida, a través de los siglos, por todos los pueblos que han echado raíces en Santa Cruz. El primero fue el Capitán General Don Ñuflo de Chaves, de la corriente colonizadora del Río de la Plata quien, después de conocer la región y ver que Asunción se disminuía, emprende su propia iniciativa para fundar Santa Cruz de la Sierra y la gobernación de Mojos el 26 de febrero de 1561, a orillas del Sutó.
Para ello y para consolidar la nueva jurisdicción, realiza gestiones diplomáticas con Lima y con Asunción. Chaves tiene que disputar las tierras con Andrés Manso, de la corriente colonizadora del Perú, quien vino a una comarca ya conquistada por el General. Luego tiene que hacer prevalecer su autoridad sobre las de Asunción en tierra cruceña, durante el éxodo asunceno de 1564.
Bien claras fueron las aspiraciones autonomistas del fundador: “tendía a independizarse en lo posible de la tutela limeña teniendo consumada su emancipación respecto del simulacro gubernativo que desaparecido Irala, había quedado en Asunción” (Finot).
En 1568, a la muerte de Chaves (deja viuda, dos hijos y tres hijas), el pueblo cruceño en su primer acto de soberanía elige a Don Diego de Mendoza como gobernador. Contrariado el Virrey del Perú en noviembre de 1571 toma la decisión de reemplazarlo por Juan Pérez de Zurita. Santa Cruz se levanta contra el intruso, lo apresa y lo devuelve al Perú. Ante esta situación el Virrey Toledo intenta una acción punitiva contra los cruceños pero al llegar a las sierras bajas los chiriguanaes acaban con ella haciendo escapar al virrey.
Pasó el tiempo y comenzaron a llegar cartas amistosas del Virrey. Tiempo después, el oficial Salgado, partidario de Mendoza, fue colgado por orden del mismo monarca. Mendoza, invitado mañosamente a Potosí fue decapitado en esa ciudad; dos autoridades cruceñas que le acompañaban fueron colgados. Fue el primer mártir autonomista cruceño y su lucha quedó arraigada para siempre en el espíritu del pueblo, generación tras generación.
En octubre de 1580, el Virrey del Perú encomienda a Don Lorenzo Suárez de Figueroa la fundación de una ciudad paralela a Santa Cruz de la Sierra, pretendiendo suplantarla y acabar con su existencia. La ciudad fue fundada el 13 de setiembre de 1590 con el nombre de San Lorenzo el Real, orillas del Río Grande. El acta de fundación entre otras cosas dice: “Dicha jurisdicción, dijo que quitaba y quitó y apartaba y apartó de la ciudad de Santa Cruz de la Sierra…”. Se mudó el 21 de mayo de 1595 a los llanos de Grigotá; el lugar era un verdadero vergel pero acechado por diferentes naciones de indios; era territorio chiriguanae, conquistado sobre los chanés.
Entretanto, Santa Cruz vivía su propia vida, “altiva siempre y sin perder su fervoroso espíritu municipal. Inútiles fueron las requisitorias del gobernador para que mudase de locación y viniera a integrarse con la nueva San Lorenzo…” (Sanabria).
San Lorenzo el Real no significaba nada para los cruceños, no sólo porque no querían someterse a sus autoridades sino porque su propia ciudad tenía un mayor desarrollo. “La fundación de Chaves se desarrolló y llegó a cubrir una extensión de un Km2 en sólo 45 años de vida, convirtiéndose en una de las principales de América Meridional. Ésta es la mejor prueba para negar sus traslados(…) Pudimos identificar unas cuarenta manzanas para doce calles cubiertas de casas, sin contar los arrabales y la aldea indígena (…) Santa Cruz había alcanzado mayor extensión en 45 años que San Lorenzo en 200 años..” (Cortés).
Aún así las autoridades insistieron en su traslado y en 1604 enviaron a Francisco de Alfaro, con órdenes de hacer prevalecer la autoridad de la Audiencia. Los cruceños finalmente accedieron el siguiente año, abandonando Chiquitos y “dejando expresa constancia de que no se trata de fundación nueva…” La mudanza se hizo 44 años después del establecimiento de Santa Cruz de la Sierra y 15 años después de haberse fundado San Lorenzo el Real. Probablemente se efectuó en los últimos días de marzo, según la costumbre, cuando ya había concluido la época de lluvias.
“Pero ya en ella, los hombres de la ciudad viajera negáronse a convivir con la comunidad ya existente de San Lorenzo el Real y concluyeron por establecerse, con sus instituciones y sus órganos de práctica y derecho, en el paraje denominado Cotoca” (Sanabria). Seguramente los lorenceños intentaron asentar a los cruceños en los suburbios de la ciudad e imponer su nombre y sus autoridades. Por ello la reacción.
Uno de los miembros del Cabildo de “Santa Cruz la Nueva”, asentada en Cotoca, era Francisco de Osorio de Chaves, nieto del fundador, por su hija mayor. Este es otro de los detalles que nos revelan la voluntad tradicional y conservadora de los cruceños de la época.
Durante 17 años vivieron las dos comunidades separadas, azotadas por la pobreza y la guerra; hasta que en 1621 el gobernador Nuño de la Cueva, con la ayuda de los padres jesuitas de ambos lados, realizan consultas y debates, logrando finalmente acuerdos en los que se respetaban de cada comunidad y cabildo, sus tradiciones y se procede a la ocupación de Santa Cruz sobre la ciudad de San Lorenzo.
Con los años los cruceños impusieron su nombre y sus autoridades; esta lucha pacífica y persistente seguramente duró unos 150 años. Sin embargo los resultados de la traslación fueron funestos; en Chiquitos habían dejado una ciudad de más de cuarenta manzanas, estable y segura, y en pocos años se encontraban en guerra y carencias. Las descripciones de pobreza de la época demuestran que Santa Cruz era un lugar para verdaderos conquistadores y no para señoritos en busca de comodidades.
Dice Sanabria que “como para dar pábulo a la altanería y arrogancia de sus gentes, el rey Felipe concedió a la ciudad el título de ‘Muy Noble y muy Leal’ juntamente con su escudo de armas propio, por cédula real dictada en la villa y corte de Madrid, el 7 de noviembre de 1636”. Dicho escudo tiene como elemento central es una gran cruz potenzada.
Pero la lucha geopolítica también se realizaba en la retaguardia. Desde el segundo tercio del siglo XVII, los “bandeirantes” intentaron ingresar al territorio cruceño, pero las constantes expediciones militares desde Santa Cruz detuvieron su avance; una de estas jornadas la protagonizó el teniente de gobernador Hernando de Loma Portocarrero, en la zona de Xarayes. Años más tarde hizo lo propio el maestre de campo Antonio de Carvajal por el lado de la comarca de Itatín.
En 1696 el gobernador José Robledo a la cabeza de una lucida hueste de cruceños, cuyo equipo y mantenimiento fue costeado por el vecindario, dieron con una “Bandeira” paulista en la flamante misión de San Francisco Javier y allí les inflingieron una tremenda derrota. Este fue el único contraste serio que tuvieron los famosos bandeirantes en jornadas que duraron siglos. Fue en territorio cruceño. En 1740 volvieron a entrar las bandeiras pero bastó para correrlas la noticia de que iba de Santa Cruz un cuerpo de milicianos.
Durante casi tres siglos de colonia Santa Cruz se desarrolló, defendió y subsistió por su propio esfuerzo, proveyéndose de los medios necesarios mediante la producción agrícola, ganadera e industrial, sin depender de Asunción, Buenos Aires, Charcas ni Lima. Nunca recibió una migaja de la plata de Potosí; comerció para ganarse sus recursos. Fundó y alentó el desarrollo de innumerables pueblos a lo largo y ancho de su territorio, explorando y colonizando con alto sentido humano. En la colonia se forjó el Modelo Cruceño de Desarrollo que conocemos hoy.
Las autoridades civiles y militares tenían que actuar conforme a lo que decidía el pueblo, de lo contrario el vecindario ponía remedio tomando enérgicas providencias. La corona proveía el cargo de gobernador a hombres de altos merecimientos y conocida figuración, acompañados de sus títulos. El alcalde y los principales funcionarios eran elegidos por el pueblo (Sanabria).
Dice Placido Molina Mostajo que la monarquía española, “en cuyos dominios no se ponía el sol, la mayor que se ha visto en este mundo, llegó a conceder a la gobernación de que tratamos, un escudo y un pendón, un cabildo municipal y tales privilegios, exenciones y títulos, que la constituyeron como una república dentro de la monarquía”.
Los cruceños también tuvieron un acontecimiento espiritual reivindicativo. Cuenta la historia que en el año 1785 tres peones encontraron la imagen de una virgen sobre un tronco y la llevaron al pueblo de Cotoca para venerarla. Santa Cruz desde su fundación no tenía patrono sino Patrona, era la Virgen de las Mercedes, por lo tanto la Virgen de Cotoca, representaba un retorno espiritual, justo en el lugar donde estuvo asentada la ciudad cuando vino desde la añorada capital vieja de Chiquitos. Desde entonces hasta hoy, los cruceños de todo el Oriente vuelven a adorar a su Patrona en multitudinarias romerías, habiéndole construido un santuario en 1932.
Por su parte, el Ejército Cruceño hacía un servicio constante; se caracterizó por su valentía a niveles superiores. El gobernador Viedma en 1788 así describía a sus hombres: “Son de buena estatura y robustez, muy sufridores de trabajos, inclinados al manejo del arma, fieles y leales vasallos al Rey, obedientes a cuanto se les manda por sus superiores; en todo el Perú no se encontrarán mejores soldados. Las expediciones contra portugueses, indios chiriguanaes y de la pasada rebelión, dan buen testimonio de esta verdad”.
Mariano Zambrana asegura que “en la época del Gobernador Viedma y del subdelegado coronel Seoane de los Santos, contribuyó Santa Cruz con subsidios pecuniarios al sostenimiento de esa heroica Legión de Voluntarios Patricios que después de las refriegas sangrientas durante dos días en las calles de Buenos Aires, triunfó definitivamente sobre la segunda invasión inglesa que comandaba Whitelocke. Y es sabido que esa Legión de Patricios al mantener en 1809 (bajo las órdenes del coronel Cornelio Saavedra) la autoridad del virrey Liniers contra las pretensiones del partido español, apoyaba y sostenía la causa de la Independencia; y es muy sabido también que los tres batallones de que se componía esa célebre Legión, en 1810 sirvieron de base para formar los ejércitos patriotas que cubrieron de gloria inmortal a la América del Sur”.
España tenía grandes problemas en Europa y las colonias habían sido abandonadas. La política criolla en América se calienta y rápidamente se torna en lucha patriótica.
Fue así que atendiendo al llamado de las demás colonias del continente y avivando siempre su espíritu autonomista, Santa Cruz responde por primera vez en agosto de 1810 con un movimiento realizado en el fuerte de Membiray de Cordillera, promovido por el Capellán José Andrés de Salvatierra, el mismo que tiene su desenlace más importante con la toma de la plaza cruceña el 24 de setiembre del mismo año comandada por el Cnl. Antonio Suárez. Se constituyó una Junta Gubernativa autónoma que rápidamente reportó la acción a las provincias del Río de la Plata.
Pocos meses después el Cnl. José Miguel de Becerra retomó la plaza asumiendo las funciones de gobernador que le había acordado el Brigadier Goyeneche, jefe del realismo en el Alto Perú.
En marzo de 1813, el Cnl. Antonio Suárez vuelve a tomar Santa Cruz a favor de la patria. Meses después, el 24 de setiembre, llega a la ciudad con título de gobernador el porteño Cnl. Ignacio Warnes quien se encarga de organizar el ejército patriota y lo financia con recursos otorgados por el vecindario. Llega acompañado de 25 hombres entre los que estaba el destacado militar cruceño José Manuel Mercado.
Días después, el 26 de setiembre se realizó la elección de diputados al Congreso de las Provincias Unidas del Río de La Plata, siendo elegidos el Cnl. Antonio Suárez y Don Cosme Damián Urtubey. Este último, era esposo de la Sra. María Carmela Seoane, hermana del abogado.
El 25 de mayo de 1814 Warnes y sus cruceños libran la batalla de la Florida, junto al Cnl. Álvarez de Arenales. La victoria fue contundente y aseguró el régimen libertador para Santa Cruz y las provincias del Río de la Plata. Ambos caudillos son ascendidos a generales por Decreto del 9 de noviembre de 1814, firmado por el Supremo Director de las Provincias Unidas del Río de la Plata.
Warnes desempeñó un gobierno autónomo, sin dependencias de Buenos Aires, ni del Perú. Su Republiqueta era estratégica para la avanzada hacia el Alto Perú y para la resistencia rioplatense. El pueblo cruceño lo apoyaba. Sin embargo, los altos mandos militares cambiaron y con ellos se pretendió reemplazar al gobernador de Santa Cruz, justo cuando emprendía marcha contra los realistas guarnecidos en Chiquitos. Junto a su Estado Mayor tomó la decisión de continuar y obtuvo la victoria de Santa Bárbara el 7 de octubre de 1815.
Mientras Warnes se encontraba en Chiquitos, el nuevo gobernador Santiago Carreras es victimado en Santa Cruz de la Sierra. Se atribuye esta rebelión al Batallón Pardos Libres, creado por Warnes y a quienes Carreras habría humillado y disuelto.
El pueblo proclamó a Warnes como único gobernador, ahora legitimado de manera soberana por voluntad popular. Mientras llegaba de Chiquitos, restituyeron los poderes interinos al Cnl. José Manuel Mercado, principal hombre de confianza del caudillo rioplatense-cruceño.
A su regreso Warnes se dedicó a levantar el ánimo del pueblo y del ejército cruceño. En aquel mismo tiempo, el General de los ejércitos del Alto Perú, Don Juan Ramírez de Orozco, dispuso que el Cnl. Francisco Javier de Aguilera se dirigiera a Santa Cruz, quien luego de vencer los obstáculos que le puso el vecindario de Vallegrande, sale con sus disciplinadas y veteranas tropas.
Warnes necesitó entonces avivar más el patriotismo cruceño. “Recurrió entonces a un expediente que había de darle los mejores resultados. En discursos pronunciados en las calles y proclamas que mandó distribuir profusamente, hizo ver al pueblo que se acercaba una invasión de gentes de la montaña, a quienes titulaba de naturales enemigos, y de que era llegado el momento de defender la propia tierra a costa de cualquier sacrificio…” (Sanabria). Semanas después, Warnes pudo ver el resultado de su convocatoria, palpando el heroísmo cruceño en su máxima expresión.
Componían el temible ejército realista, el batallón Fernando VII, el Talaveras de la Reina, dos divisiones cochabambinas y dos piezas de artillería, haciendo un total de 1.600 hombres. El Ejército Cruceño componíase de poco más de 1.000 hombres distribuidos en las tres armas: la Caballería al mando del Cnl. Mercado, la Infantería al mando del comandante Saturnino Salazar y el comandante Rocha dirigía la artillería, una parte de la fusilería estaba integrada por unos 300 jóvenes de lo más selecto de la juventud cruceña.
El 21 de noviembre de 1816 se libró la famosa Batalla del Pari; la más sangrienta que hubo en la guerra de la independencia americana. Sólo 200 hombres sobrevivieron del ejército realista y unos 350 de las fuerzas patriotas.
Cuando el Cnl. Mercado había vencido a la caballería cochabambina y la perseguía, Warnes conseguía la victoria en el Pari y dirigía sobre la línea de fuego; pero el Cnl. Aguilera esperó esta situación y ordenó el disparo de cañón sobre su caballo. Fue el final del Libertador cruceño-rioplatense, que había sostenido la Republiqueta de manera autónoma, sin dependencias de Buenos Aires, ni del Alto Perú. Pero la lucha continuaba.
Mientras Aguilera logra tomar la plaza cruceña, Mercado reúne poco a poco a sus soldados y luego se refugia en el fuerte de Saipurú (Cordillera). Desde allá dirige las constantes incursiones y tomas sobre la plaza de Santa Cruz. Una de las más destacadas fue la de la noche buena de 1818, cuando el valiente “Colorao” irrumpió de improviso y ocupó la ciudad con su gente.
Durante esa época Aguilera, cruceño – realista, si bien era aliado del Gral. Olañeta, jefe del ejército realista del Alto Perú, siempre mantuvo su territorio independiente y actuaba sobre todo su entorno. Cuando el Mariscal Sucre, al mando del Ejército Libertador, realiza negociaciones con él, su respuesta deja expresamente establecida su posición autonomista.
En ese estado de cosas, el 26 de enero de 1825 las tropas de Aguilera se amotinan en Chilón y lo toman preso, pero dirigiéndose al fuerte de Saipurú, donde se encontraba el Cnl. Mercado, logra escapar y se dirige a Vallegrande; allí es apresado nuevamente el 12 de febrero.
Mientras tanto, Mercado marcha a Santa Cruz y el 14 de febrero toman la plaza, junto al capitán José Manuel Baca (Cañoto) y el comandante Marceliano Montero a la cabeza de un piquete armado y los vecinos patriotas entre los que se hallaban el Dr. Antonio Vicente Seoane, Antonio Suárez, Nicolás Cuellar, José Reyes Oliva, José Ignacio Méndez y José Vicente Suárez. Es proclamado gobernador el Jefe de los Patriotas Cnl. José Manuel Mercado.
Al día siguiente, el Cabildo de la ciudad se reúne y elige al cabildante Don Juan Manuel Arias como primera autoridad de la Republiqueta. El Mariscal Sucre decide sustituirlo por el comandante Francisco María del Valle (de las tropas de Colombia), con el título de “Comandante en Jefe de los departamentos libres de Santa Cruz”. Mas adelante, en marzo, toma la decisión de enviar a un coronel nacido en las provincias del Río de La Plata, alistado en las tropas de Colombia. Luego, en diciembre, Simón Bolívar envía a un libertador cruceño: el General José Miguel de Velasco, como “Presidente del Departamento”.
El 9 de febrero se había emitido el Decreto firmado por Sucre convocando a la constitución de la nueva república altoperuana. Por su parte, el Congreso argentino, el 30 de abril emite una ley que en su artículo 4to. dice: “Aunque las cuatro provincias del Alto Perú han pertenecido siempre a este Estado, es voluntad del Congreso General Constituyente que ellas queden en plena libertad para disponer de su suerte según crean convenir mejor a sus intereses y felicidad.”
Las cuatro provincias altas eran: La Plata (Chuquisaca), Cochabamba, La Paz y Potosí. Sin embargo el Mariscal Sucre habría convenido con el Dr. Casimiro Olañeta convocar a cinco provincias, incluyendo a Santa Cruz.
Para entender la influencia de Casimiro Olañeta, se debe acudir a la sentencia del Príncipe de las letras bolivianas Don Gabriel René Moreno que lo califica como “Padre de Bolivia”. Entre Seoane y Olañeta habían muchas coincidencias, aparte de haber sido doctores de Charcas, junto al vallegrandino Dr. Vicente Caballero. Ambos eran “dos caras” en la máxima potencia: Olañeta había traicionado a su tío y Seoane había traicionado a su propio padre.
Seoane no aprovechó el movimiento de febrero para hacerse cargo de la gobernación, como lo hizo en 1810, esta vez tenía ya sus proyectos en dirección de una diputación, de acuerdo a los planes de su colega Olañeta. En abril se reúnen los políticos de la ciudad y junto al Cabildo manejado por Ignacio Méndez eligen a Seoane y su amigo Vicente Caballero como diputados, por Santa Cruz y Vallegrande.
Cordillera, Mojos y Chiquitos, tuvieron patriotas civiles y militares para defender la libertad y para proclamarla, pero teóricamente “por el hecho de que los grandes partidos de Cordillera y Chiquitos no tenían un solo hombre que pudiera ser encontrado con requisitos para la investidura de diputado…”, el vasto Departamento sólo envió a dos (Arnade). El Jefe del Ejército Cruceño, Cnl. José Manuel Mercado, asistió simplemente como invitado de Sucre.
El 5 de abril de 1825, el Presidente del Departamento Francisco M. del Valle envía una carta a Charcas, que reprodujo Plácido Molina Mostajo:
“A las 8 de la noche se sublevó la tropa (…) diciendo a voces que no quieren nada de Colombia ni el que los mandase jefe dependiente de las órdenes del E. S. Libertador” Seguidamente informa que los presos se los llevan a Santa Cruz y su comandante general es Don Miguel Dávila.
El cabildo, el 14 de abril emite un “pliego de instrucciones”. Este documento en su artículo No. 20, tiene unas “dudas”, con respecto al decreto del 9 de febrero, en su artículo. 14º que indica que “las credenciales de los diputados serán firmadas por todos los electores…” Debido a ello, el 1ero. de agosto de 1825 la Asamblea “realizó su primera sesión secreta porque las credenciales de los delegados ausentes por Santa Cruz habían sido observadas y existía una acusación de que ellos habían sido electos por fraude”, pero no se adoptó ninguna resolución (Arnade).
Cuando los oficiales patriotas al mando del comandante José María Ramos y el asistente de Mercado, Juan Manuel Melgar, llegaron de Cordillera no fueron tomados en cuenta por quienes ostentaban el poder. Melgar fue enviado a la frontera con Brasil a cumplir servicios lejos de sus comandantes (Durán Canelas).
Los “dos caras” cruceños toman todas las previsiones políticas y el 27 de mayo envían una carta al Gral. Arenales, Jefe del Ejército de las Provincias Unidas del Río de la Plata, a través de la cual le abundan en elogios y finalmente le comunican que Santa Cruz está enviando representantes a la Asamblea de Oruro. Con ello, legalizan lo de la “quinta provincia” convocada por Sucre. Encabeza la firma José Ignacio Méndez.
Sanabria dice: “Seoane, altoperuanista convencido por razones intelectivas y por razones materiales, hizo vehemente acción de altoperuanismo…”
Seoane, principal usurpador del sitial de Mercado, se incorporó a la asamblea el mismo 6 de agosto por la tarde, sin contribuir ni deliberar nada y su amigo Vicente Caballero, llegó recién el día 9 y lo hicieron firmar el acta. “Treinta de los cuarenta y ocho diputados eran graduados en la Universidad de San Francisco” y “puede suponerse que de los diez y ocho diputados no graduados es posible que unos pocos también hubieran estudiado en la Universidad…” En medio de ella, dice Arnade, estuvieron “dos caras tales como Casimiro Olañeta, Manuel María Urcullu, Angel Mariano Moscoso y José Mariano Serrano. Casi todos los otros diputados eran gente oscura que era desconocida en los anales de la guerra de la independencia y quienes probablemente estaban subordinados a los deseos de los dos caras…” (Arnade).
Aguilera había logrado fugar y contactarse con Sucre, para luego instalarse por algún tiempo en Cochabamba. Allí, en sus momentos de absoluta soledad y desilusión, quien en su tiempo luchó con ferocidad contra los patriotas, se inspiró en textos de “los cinco tomos de la historia política de los reinos ultramarinos, de un autor apellidado Luque” y decidió enviar al mundo y a los siglos su último mensaje, en medio del imperio de los tránsfugas.
“El 26 de octubre de 1828, después de tres años de que Aguilera no daba señales de vida, la población Vallegrandina amaneció sorprendida con la noticia de que éste se había apoderado de la ciudad esa madrugada intimando la rendición del prefecto Anselmo Ribas” y restituyendo la vigencia de la corona española, bajo los principios con los que se había iniciado en la vida militar. Después de un breve combate logró fugar ileso pero fue delatado y fusilado.
Toda la América estaba sumergida en el mismo fango. Sucre es traicionado y asesinado el 4 de junio de 1830, en las montañas de Berruecos (Colombia, su patria). Francisco María del Valle fue fusilado en Santa Cruz, el 27 de marzo de 1831 por organizar un levantamiento para declarar la independencia de las provincias de Santa Cruz, esta vez de la caótica y corrupta nueva república anarquizada por el demagogo Olañeta, enemigo de Bolívar.
En los primeros años de la República, el libertador cruceño Gral. José Miguel de Velasco, intentó varias veces controlar la situación con acciones militares y administrativas que fueron de profundo espíritu democrático. Fue 4 veces presidente de la República, pero a pesar de que contaba con todo el apoyo del pueblo cruceño y simpatía de los bolivianos, siempre tuvo quien le ofenda y le arrebate el poder.
Como un acto de justicia histórica, en 1834, los dos próceres de la independencia, Antonio Suárez y Andrés Salvatierra, junto a Lorenzo Moreno son elegidos Senadores de la República, durante la presidencia de Andrés de Santa Cruz. Los cruceños envían a sus mejores hombres para tales funciones de Estado.
En 1838 Suárez acepta las funciones de Prefecto del Departamento, que el gobierno central le ha confiado. La ejerce hasta mediados de 1839 en que, triunfante la revolución del general José Miguel de Velasco, es reemplazado por el ciudadano D. Francisco Bartolomé Ibáñez, primo y cuñado del general victorioso.
El Ejército Cruceño, ante la invasión peruana de 1841, fiel al compromiso del 6 de agosto de 1825, envía a sus mejores soldados para defender la independencia. Destacó en la batalla el Cnl. Agustín Saavedra y el Escuadrón Cazadores a órdenes del Teniente Coronel Marceliano Montero y los soldados cedidos patrióticamente por Velasco, fueron quienes determinaron la victoria boliviana.
La historia boliviana se olvidó de los héroes cruceños. El poder iba y venía. Santa Cruz comienza a darse cuenta del error de haberse asociado con las provincias altas, pues sólo era utilizado por los gobiernos de turno como lugar de destierro para sus enemigos y delincuentes políticos.
El 18 de noviembre de 1842 fue creado el Departamento del Beni. En 1847 el caudillo Francisco Bartolomé Ibáñez depuso al prefecto Gral. Rodríguez Magariños y asumió el Gobierno Departamental proclamando al Gral. José Miguel de Velasco como presidente. No fue posible.
La situación en Santa Cruz, dentro de Bolivia, se debatía entre la esperanza de que las cosas mejoren y los permanentes desengaños. Siempre tratando de involucrarse en la política nacional, el departamento era marginado del poder y del desarrollo. Hasta que en 1864 el Prefecto de Santa Cruz Dr. Tristán Roca prepara las condiciones para una revolución regional: inaugura el periódico “La Estrella del Oriente”, crea la bandera cruceña y escribe el primer Himno cruceño, en una versión que desde su primera estrofa anuncia el camino a seguir: “A las armas valientes cruceños / al combate entusiastas volad…”· El 28 de diciembre de ese año, Roca levanta al pueblo cruceño negándose a reconocer al gobierno del tirano altoperuano Melgarejo. Convoca a elecciones y organiza su ejército.
Roca es exiliado y se refugia en Paraguay para preparar nuevos movimientos, sin embargo muere antes de su objetivo.
Melgarejo asume el gobierno y hace del país un verdadero festín de la corrupción y la violencia. Brasil acreditó como diplomático a Felipe Lopes Netto, “quien en menos de un mes, el 27 de marzo de 1867, suscribió el tratado más ominoso que registran los anales hispano americanos.
Por ese tratado el Brasil ganó mas de 300.000 Km2; cerró a Bolivia la salida al Madeira, libre de sus saltos y rompientes y se llevó toda la márgen derecha del río Paraguay, dejando al país sin las salidas naturales que habían heredado de España y que el propio Portugal había reconocido en tratados solemnes” (Vásquez).
A la fuerza, tiempo después, el tirano hace aprobar el tratado por el Congreso. Fue así que, en 1868, nuevamente el pueblo cruceño protagoniza movilizaciones contra el gobierno central y el prefecto Cnl. Ignacio Castedo hizo causa común con su gente.
Un documento con las firmas de casi dos centenares de intelectuales y representantes de familias cruceñas, con el título “Al gobierno al Congreso i a la Nación”, emitido el 23 de setiembre de 1868 dice: “Vino a sorprendernos el tratado de límites con Brasil, cuyo articulo 2º frustra nuestras risueñas esperanzas, despojándonos de varias y muy extensas, al par de que ricas porciones de territorio, dejándonos sin puertos propios y sujetando del todo nuestro comercio y nuestra frontera a discreción del poderoso Imperio, cuyas usurpaciones y tendencias absorbentes se pretende legitimar (…) ¡Marcado egoísmo de un lado y ligereza e imprevisión del otro!”
Sin lugar a dudas, fue un atentado directo contra la economía y el futuro de Santa Cruz. Pero paralelamente el emprendimiento cruceño continúa y no se rinde. El 10 de noviembre de 1875, Don Miguel Suárez Arana funda un pueblo en la bahía de Cáceres denominado “Puerto Suárez”, iniciativa que estaba acompañada de un enorme proyecto que permitió abrir una ruta de navegación por el río Paraguay, hacia el Atlántico. Con sus propios recursos construyó caminos y estableció puestos fronterizos. Bolivia también olvidó este proyecto hasta hoy.
Pero a pesar de los movimientos y emprendimientos cruceños, las cosas no cambian en Bolivia y menos en Santa Cruz. A comienzos del año 1875, el Dr. Andrés Ibáñez a la cabeza de grupos armados intenta tomar la plaza de Santa Cruz. Encontrándose preso el 1ero. de octubre de 1876 hizo amotinarse a los gendarmes que lo custodiaban y el Cnl. Ignacio Romero al intentar sofocar la revolución “Igualitaria” fue victimado. Al día siguiente, un comicio popular proclamó a Ibáñez como Gobernador.
En el mes de diciembre del mismo año, Ibáñez organiza una Junta de Gobierno Federal, la cual encabezó y estuvo integrado por los señores Urbano Franco, Simón Alvarez y Santos María Justiniano.
El Gobierno Federal de Santa Cruz desarrolló su administración durante cinco meses en medio de la amenaza centralista. Finalmente el gobierno boliviano envía una fuerte división al mando del Gral. Villegas, cuyo número y armamento oficial superaban al Ejército Federal provocando su repliegue a Chiquitos. El 1ero. de mayo de 1877 Ibáñez, el revolucionario federalista-igualitario es fusilado junto a sus fieles seguidores en la frontera con Brasil (Chiquitos).
Dos años después Bolivia pierde la guerra del pacífico. El poder central había tenido una reacción militar rápida y prepotente contra Santa Cruz, pero al poco tiempo cayó con manos corruptas y traidoras ante las tropas y la geopolítica chilenas. Es más, cuando el gobierno envía un representante para responder con la “no rendición” a los invasores chilenos, eligen al Comisionado Menacho, cruceño, que fue desaparecido por el enemigo y olvidado por la historia boliviana. El mar boliviano era vendido por los traidores altoperuanos y por ello no llegaban las tropas de refuerzo a la Batalla del Alto de la Alianza.
Pero el Ejército Cruceño puso la cara por el país. Se había reagrupado organizando su cuerpo de caballería denominado “Escuadrón Velasco”, con un efectivo de más de trescientas plazas equipadas por el propio vecindario y al mando del Cnl. Héctor Suárez Velasco. Las matufias del estado altoperuano hicieron que en Tacna se disuelva el flamante escuadrón y sus tropas pasaron a engrosar la unidad llamada “Libres del Sur”. La historia oficial dice que los Libres del Sur era integrado por “jóvenes voluntarios de Chuquisaca y Potosí”. Nuevamente Bolivia ignoraba el sacrificio y la sangre cruceña.
Durante la contienda el cruceño Cnl. Miguel Castro Pinto, Jefe de los Libres del Sur, comandó el centro de la línea de batalla, fue abandonado por Bolivia y prisionero de los invasores. Luego también fue olvidado por la historia. Destacaron los médicos cruceños Bailón Mercado y Zenón Dalence, la valiente enfermera cruceña Ignacia Zeballos auxilió a los heridos, siendo la única mujer en el lugar de la batalla. Los cruceños seguían cumpliendo con su compromiso de 1825, la flor y nata de su juventud entregó su vida en Ingavi y en el Pacífico, pero el poder central los ignoraba.
La resistencia cruceña se debilita por algunos años, pero Bolivia continúa su escandalosa historia de corrupción centralista. En todo el Oriente se asume la causa Federalista y durante la Asamblea Nacional de 1890 los representantes del departamento Beni se pronuncian a favor del sistema Federal para Bolivia.
Un año después, el 2 de enero de 1891 los coroneles Domingo Ardaya, José Domingo Avila (Presidente y Vicepresidente), Don Augusto Toledo y los ciudadanos Moreno y Bustillos, tomaron el cuartel de la guarnición militar proclamando el Gobierno Federal de Santa Cruz; fue nombrado Secretario General el Dr. Jerónimo Otaso.
Se dictan todas las medidas administrativas del caso, incluyendo la organización de una Guardia Nacional, y “el ejército con un batallón de infantería, tres regimientos de caballería y una brigada de artillería”. Se creó el Banco Oriental con su respectiva emisión de moneda.
“La Junta Gubernativa Federal del Oriente empezó la proclamación de la federación en todas las provincias del departamento, encontrando el apoyo de Chiquitos y Cordillera. Las consignas eran ‘Federación o Muerte’ y ‘Viva la Federación’. El prefecto del departamento Horacio Ríos, huyó a Samaipata y desde allí pidió ayuda al gobierno de Aniceto Arce” (Peña). La revolución federal cruceña fue reprimida.
El 10 de abril de 1899, el Gral. José Manuel Pando gana la Guerra Federal en La Paz, para luego traicionarla en la Convención Nacional de Oruro; estableció la Sede de Gobierno en su departamento natal. Bolivia continúa su camino de corrupción y despotismo; Santa Cruz se rebela constantemente buscando su autonomía pero recibe la furia de las armas. El glorioso Ejército Cruceño ya había sido disuelto sistemáticamente, por el nuevo orden de cosas dentro del Estado boliviano.
Pero el 11 de octubre de 1902, un nuevo ejército camba defiende la soberanía nacional en otro punto geográfico abandonado por el corrupto y miope Estado boliviano. La gloriosa Columna Porvenir, integrada en su totalidad por orientales, al mando de Don Nicolás Suárez –que con sus propios recursos la creó y adiestró- recuperó Bahía, hoy Cobija, Capital del Departamento Pando. Los refuerzos bolivianos no llegaron a la contienda.
“El 17 de noviembre de 1903 se firmó en Petrópolis el tratado de este nombre en virtud del cual Bolivia cedió toda esa rica región a cambio de mínimas compensaciones territoriales y de una entrega de dos millones de libras esterlinas” (Vásquez).
El persistente pueblo cruceño continúa la lucha y en los primeros años del siglo XX protagoniza nuevas manifestaciones cívicas. El proyecto cruceño, postergado desde 1825 ahora se concentra en sus intelectuales. En julio de 1903 se organiza la Sociedad de Estudios Geográficos e Históricos de Santa Cruz. Un año después la flamante institución emite el “Memorandum” dirigido a la nación, donde se establecen todas las pautas para el desarrollo del Oriente y la importancia de su integración con el sistema nacional a través de un ferrocarril.
En su introducción el documento dice: “Cierto es que tenemos el órgano regular de nuestros representantes que hemos enviado al Congreso para que aboguen por los intereses del Oriente y Noroeste de Bolivia; pero una larga y dolorosa experiencia de más de 70 años, nos ha persuadido de que los pueblos occidentales de la región andina, cuyos intereses son más o menos solidarios entre sí, no toman en cuenta los intereses y el progreso de los pueblos orientales, que bien comprendido, son los intereses más importantes, para el bienestar general de la Nación, y la mayoría parlamentaria del Occidente, ahoga las opiniones de la minoría del Oriente”.
Advierten también sobre la ocupación paraguaya en territorio cruceño desde siglo pasado: “El solo hecho de la ocupación paraguaya en territorio netamente boliviano, demuestra la indiferencia con que los gobiernos de Bolivia han mirado los intereses del Oriente”.
Aparentemente sólo los cruceños se ocupaban de los verdaderos intereses de la nación, pues en 1904 el gobierno boliviano firmó el “Tratado de Paz, Amistad y Límites con Chile, por el cual Bolivia cedió a perpetuidad el Litoral perdido en la guerra del pacífico”. Al igual que en la guerra, este tratado tuvo la resistencia de los senadores cruceños Pablo E. Roca y Pedro Ignacio Cortés.
Comienza una gran Revolución Intelectual que durante cincuenta años pelea a través de libros, periódicos e instituciones. Bolivia sumaba su deuda externa y los recursos aún no llegaban al Oriente. Santa Cruz exige la construcción del Ferrocarril oriental con los recursos del tratado de Petrópolis, buscando integración y los políticos altoperuanos responden con acusaciones de separatismo: “Santa Cruz sería un Panamá para Bolivia; una vez que los cruceños tuviesen ferrocarril, se independizarían”, afirmaban.
Y continúan las movilizaciones cívicas; en 1910, el líder cruceño Dr. Udalrico Zambrana encabeza las manifestaciones populares. El estado nacional continúa su geopolítica altoperuanista y en febrero de 1912 una parte del territorio cruceño es despojado para anexarlo al Departamento de Chuquisaca.
La iniciativa privada responde con fe en el Oriente. En 1915 se organiza la Cámara de Industria y Comercio de Santa Cruz. En 1917 el diputado Luis Lavadenz junto a los empresarios Adolfo Gandarilla Ledesma, Aquiles Jordán y Castor Franco constituyeron una sociedad para explorar los yacimientos petrolíferos de la región, iniciando con sus propios medios lo que sería el futuro de Santa Cruz y de Bolivia. Más adelante venden sus derechos a la compañía norteamericana “Richmond Levering” quienes realizan mayores inversiones y comprueban la existencia de petróleo desde el Pilcomayo al Yapacaní” (Gandía). Pero solo era el inicio, pues la postergación cruceña continuaba.
En abril de 1918 la juventud cruceña se organiza para la lucha. Los líderes Alfredo Jordán, José Saucedo, Leónidas Penacho y Juan Felipe Vaca organizan el primer directorio del “Centro Juvenil de Acción Orientalista”.
En febrero de 1921, después de tres años de lucha cívica e intentando participar en la democracia boliviana, se anunció la transformación de la Acción Juvenil Orientalista en Partido Regionalista, con la jefatura de Cástulo Chávez y Eduardo Peña Landívar. Participaban también Celso Castedo y Juan Felipe Roca. Era un movimiento de principios autonomistas.
En junio, los estudiantes de Primaria, Secundaria y de Derecho, realizan periódicas marchas de protesta con el grito de guerra “Ferrocarril o Nada”. Liderizaba el movimiento el presidente de la Federación de Estudiantes Daniel Antelo.
Por su parte, el 10 de julio del mismo año, el Dr. Udalrico Zambrana continúa las luchas cívicas organizando en Cabildo Abierto el Comité de Defensa de los Intereses del Oriente. Este movimiento llegó a proclamar la independencia de Santa Cruz a fines de 1921, en una concentración popular que eligió un gobierno provisorio. Fue resistido por el gobierno central.
En este movimiento también participó el líder cruceño Carmelo Ortiz Taborga, quien fue elegido para leer el pliego del Concejo Municipal ante el gobierno central. Más adelante escribió el libro “Cimiente que no muere”, cuyo contenido era independentista. Fue exiliado por sus ideales.
La actitud déspota de la rosca política centralista colmó la paciencia cruceña por ello se generalizó el ultimátum: “Ferrocarril o Nada”. Si bien se ha interpretado de muchas formas el concepto, al punto de afirmar que “nada” era una especie de resignación al suicidio, la circunstancias de la época y la lectura histórica de los acontecimientos indican que Nada era NADA con una Bolivia que no quería integrarse con el Oriente; en otras palabras: Independencia.
Tres años después, el 1ero. de julio de 1924, el Dr. Saldaña León encabezó un nuevo movimiento emancipador, en compañía de Don Alfredo Ortiz, Don Enrique Banzer, Dr. Juan Felipe Roca, Dr. Cástulo Chávez y el Dr. Rómulo Saldaña. El Jefe de las fuerzas militares fue el Tte. Jacinto Reque Terán. La Junta de Gobierno la presidía Pablo E.Roca.
En 1925, a 100 años del compromiso cruceño con la república de Bolivia, se extrae crudo en la región. Con la era del petróleo Santa Cruz comienza a tomar interés de parte de todos sus vecinos, incluyendo los andinos; pero aun no llegan ni el ferrocarril ni las inversiones. El nacionalismo -o independentismo- cruceño, alimentado por el centralismo déspota, se convierte en histeria para los andinos y en avaricia para los países vecinos.
Cansados los cruceños de presionar al Estado, sin respuesta, deciden atraer los ojos de la comunidad internacional. En 1927 se organiza el Touring Club Oriental quienes se plantearon promover el turismo regional. Para este fin Don Antonio Velasco realizó una colección completa de fotografías de Santa Cruz, las cuales fueron enviadas a todas las embajadas bolivianas. Asimismo, filmó la primera película cinematográfica del oriente boliviano, la cual fue exhibida en Inglaterra.
El 5 de diciembre de 1928, las advertencias de la Sociedad de Estudios Geográficos e Históricos de Santa Cruz, hechas en el Memorandum de 1904 y la nula respuesta del Gobierno Central tienen su desenlace. Sorpresivamente fuerzas paraguayas atacan el fortín Vanguardia en el Noreste del Chaco, con bajas en ambos bandos y la respectiva respuesta sobre el fortín paraguayo Boquerón. Esta provocación fue el inicio de las tensiones que desencadenaron la guerra en 1932.
Durante la Guerra del Chaco, por órdenes del gobierno central, los cruceños son llevados a primera línea, igual que en Ingavi y en el Pacífico. Situación que llevó a los militares cruceños a destacarse como los mejores soldados y, al vecindario cruceño, en luto general.
Afirman algunos autores que se pretendía exterminar la población masculina de Santa Cruz, pues en el plazo de tres meses fueron ejecutados más de 200 soldados cruceños, por las armas bolivianas, bajo el supuesto delito de espionaje. En cada casa cruceña se velaba un hijo, un hermano o un padre.
A pesar del incentivo político y bibliográfico por parte de ideólogos paraguayos y argentinos, en plena guerra los cruceños asumieron el papel más leal con la Bolivia que provocó el conflicto y abandonó a sus gentes. El pueblo cruceño y sus líderes no accedieron a ninguna propuesta de anexionismo ni de separatismo por parte de los vecinos; pues todas ellas tenían una tendencia a ceder territorio cruceño al invasor. Santa Cruz apostó una vez más al compromiso de 1825.
Destacaron muchos militares cruceños y la historia nuevamente los olvidó, pues ningún niño boliviano conoce sus nombres. Por su enorme brillo resplandeció la figura del Tte. Germán Busch Becerra quien fue Presidente de la República. Asimismo, por su flamante dignidad militar y civil se conoce en Santa Cruz de la Sierra el nombre del héroe de la guerra del Chaco Gral. Froilan Calleja Castro.
Bush, después de haber penetrado las trincheras de Boquerón, al inicio de la guerra, continuó una brillante actuación. “Su valor a prueba y pericia en las lides entre el bosque cerrado y la planicie rasa fueron día a día acrecentando su fama. Comandaba el 5to. Regimiento de caballería con el grado de capitán y su actuación con éste le hizo acreedor a distinciones y ascensos. En la última etapa de la campaña llegó a la jefatura del Estado Mayor General y ganó ascendiente pleno, así entre militares como entre criollos” (Sanabria).
Después de la Guerra del Chaco surgió nuevamente el Partido Orientalista, sin embargo poco se conoce de su accionar en la política. Desde los igualitarios, era el tercer partido regional creado en Santa Cruz.
Las cosas no podían volver a lo mismo. Se organizó la Legión Oriental de Excomabientes, integrado por soldados y trabajadores. En 1936 se levanta Santa Cruz a la cabeza del Tcnl. Froilán Callejas Castro, apoyando al nuevo gobierno militar del Cnl. David Toro, cuyo principal aliado fue el Teniente Coronel Busch.
El movimiento tuvo las características autonomistas que la fuerza de la historia exigía, se tomó el control del departamento nombrando un nuevo Prefecto y las principales autoridades. Nuevamente la rosca andina acusó de separatismo al movimiento y envió sus negociadores.
Se firmó un acuerdo en el que se reconocía la autonomía de la Universidad cruceña, la necesidad de concluir el ferrocarril a Cochabamba y el principio de que “el Prefecto del departamento siempre sea cruceño…”
En febrero de 1937 se organiza la institución denominada Centro Amigos de la Ciudad, cuya estructura intenta atender las innumerables deficiencias urbanas, a través de comisiones técnicas, pero no contaba con recursos económicos para el efecto.
Las cosas no cambiaban en el país y fue así que el 14 de julio de 1937 el Jefe de Estado Mayor del Ejército asume el poder. La gallarda figura del Teniente Gral. Germán Busch iluminó al país entero. Santa Cruz había advertido a Bolivia sobre la guerra y no fue escuchada; había propuesto integración y había sido ofendida, había peleado valientemente en una guerra provocada por la dejación andina y, ahora, ofrecía a Bolivia su mejor soldado.
Cien años después de Velasco, un cruceño vuelve a la Presidencia. El héroe del Chaco intentó moralizar el país, poniendo a raya a los poderosos y corruptos de ayer. Trató de tomar medidas heroicas para bien del país, pero el entorno palaciego lo acosaba constantemente, llegando el poder externo a penetrar en la intimidad de su propia familia.
En su breve mandato corrigió la centenaria postergación del Oriente con leyes que sólo un verdadero estadista podía dictar de manera patriótica. Dispuso la vinculación ferroviaria con Brasil y Argentina y la Ley que reconoce las regalías petroleras del 11% a favor de los departamentos productores. Ambas medidas beneficiaban a departamentos y, a la vez, al país.
En 1937, gracias a la geopolítica altoperuana y su omnipresencia en el poder centralista, una parte de lo que hoy es el Departamento Pando es despojada y anexada al Departamento de La Paz. Ese año, el Dr. Julio Salmón dijo en un acalorado discurso que Santa Cruz avanzaría sólo por su propio esfuerzo: “De otra manera, seremos unos pobres diablos, que no hemos podido ni siquiera igualar y menos pasar a los cruceños que se fueron, porque ellos y sólo ellos, crearon lo poco que tenemos y no el poder central. El poco haber que tenemos, es obra nuestra, exclusivamente nuestra…” (Vásquez).
El 24 de setiembre de 1938 fue creado el Departamento Pando. Por esas negociaciones palaciegas llevó como nombre el apellido del presidente que no estuvo a tiempo para defenderlo de la invasión brasileña, mientras que Suárez sólo fue denominada una provincia.
En Santa Cruz, por iniciativa autónoma se creó la Cámara Industrial, Agrícola y Ganadera, “que delineó la situación agropecuaria regional”.
En el mismo año, durante la Asamblea Nacional se formó el “Sector Oriental” con los senadores y diputados de Santa Cruz, Beni y Pando. Este bloque fue apoyado por el presidente Busch y obtuvo la aprobación de los tratados internacionales de vinculación ferroviaria y aprovechamiento del petróleo con Argentina y Brasil, además del restablecimiento de la universidad cruceña. El 23 de agosto de 1939, el Presidente Germán Busch es asesinado en el propio seno de su entorno familiar.
La historia continúa y aparecen los movimientos cívicos obreros. Aparece la figura del líder Adolfo Román – hijo; periodista y artista plástico, considerado el máximo representante de las masas populares. Fue electo para la Convención Nacional de 1939 y participó del debate sobre la descentralización del país, en el Bloque Oriental Socialista. Durante la votación ganó el centralismo andino con 44 votos sobre 35.
El centralismo es cuestión de dinero, de negocios y negociados; de los impuestos del pueblo y los préstamos del Estado en manos de unos pocos centralistas.
La civilización cruceña resistía al tiempo; continuaba subsistiendo con dignidad a la pobreza y el atraso. Los recursos de las minas no llegaron nunca, ni los de la deuda externa, pero el pueblo seguía cumpliendo con el acuerdo del 6 de agosto de 1825. El desabastecimiento estaba a la orden del día.
El año 1941 el Estado crea el Comité de Obras Públicas, institución que tuvo sus orígenes autónomos en 1932. Pero estas entidades no contaban con fondos para las obras públicas.
En 1942 el gobierno norteamericano envió una misión a Bolivia, presidida por Merwin Bohan para analizar la situación del país y realizar una propuesta. El famoso Plan Bohan no hizo otra cosa que repetir lo que los cruceños planteaban desde el Memorandum de 1904.
Después de la trágica muerte de Román Hijo (1940), en 1942 surgen nuevas organizaciones como la Unión Obrera, bajo el liderazgo de Edmundo Roca Arredondo y el 3 de setiembre de 1943 se organiza su brazo de combate, la Unión Obrera Juvenil, bajo la dirigencia de una nueva generación de líderes: Jorge Flores, Luis Oyola, Justo Céspedes, Remberto Gandarilla, Hugo Aponte, Rolando Taborga, Hugo Pesoa, Orestes Arnés, Carlos Miserendino, Iver Vilar, Pedro Atalá, César Saucedo, Ricardo Catoira, Arturo Numberg, Mario Barrero, José Bernachi, Carlos Gonzáles, Pedro Rivero, Antonio Torrez y Carlos Terceros Banzer.
Ese año también se organiza la Acción Cívica Cruceñista, a iniciativa de Juan Felipe Roca y el presidente del Club Social 24 de Septiembre Dr. Aurelio Arauz. Fue presidida por Plácido Molina Mostajo, aunque tuvo poca actividad.
La institución de Edmundo Roca sin embargo, trata de paliar de manera autónoma la falta de un Estado en Santa Cruz, atendiendo a los pobres en sus necesidades de salud y vivienda.
Era una organización cívica y democrática “fundada bajo los principios de Busch”, sin embargo no tenía acceso a los recursos del Estado. Por ello, en diciembre de 1943 apoya el golpe de Villarroel y se transforma en instrumento político del MNR. A la caída de Villarroel, la Unión Obrera mantuvo el poder en Santa Cruz ganando las elecciones municipales de 1947 y 1948. Santa Cruz renovaba sus esperanzas y esta vez estaba apostando a la Revolución.
En 1949 se levanta Santa Cruz contra el gobierno de Urriolagoitia Edmundo Roca encabeza la rebelión cruceña que desconoce al gobierno central y la falta de apoyo en el resto del país lo lleva a tomar la histórica forma autonomista. Llegó a niveles bastante radicales, se organizó una Junta Revolucionaria que proclamó como presidente a Victor Paz (en el exilio), como vicepresidente a Edmundo Roca y Froilan Callejas como Jefe de las Fuerzas Armadas. Desde La Paz nuevamente se habló de un movimiento “separatista” y el ejército boliviano marchó sobre Santa Cruz.
En 1950 se producen diversos reclamos de la población; fundamentalmente del sector transporte organizado en el Sindicado de Choferes y Ramas Anexas “1ero. de Mayo”, quienes protagonizaban huelgas y marchas durante el mes de setiembre, por la falta de abastecimiento de combustibles a la región. El Comité de Defensa de los Intereses del Oriente había desaparecido años atrás, así como las organizaciones sindicales y el pueblo no contaba con un ente aglutinador.
Los dirigentes de la Federación Universitaria Local, encabezados por el estudiante beniano Hernando García Vespa se movilizan y convocan a las instituciones del pueblo, el 30 de octubre de ese año, para fundar el Comité Pro Santa Cruz. Su primer directorio estuvo encabezado por Don Ramón Darío Gutiérrez Jiménez, P. Carlos Gericke Suárez y Hernando García Vespa. Fueron vocales: Mario R. Gutiérrez, Agustín Saavedra Suárez, Hernando Sanabria Fernández y Mercelo Terceros Banzer; todos ellos, notables cruceños por toda sus vidas.
El 10 de enero de 1951 el Comité Pro Santa Cruz convocó a un gran Cabildo Abierto demostrando la unidad del pueblo cruceño entorno a sus justas demandas. Las demandas eran básicas para el desarrollo: abastecimiento de hidrocarburos, atención a los servicios de agua y energía eléctrica y pago de regalías. El gobierno abasteció de carburantes pero agua y luz nunca se consiguieron del estado central. Se iniciaba la lucha por las regalías petroleras, la herencia de Busch.
Santa Cruz responde a la Revolución de 1952 con anhelos de modernidad y progreso. Se involucran intelectuales, caudillos y el pueblo en masa. En tierras cruceñas la revolución tiene especiales matices, pues se conservan los modos de producción. El pueblo humilde obtiene el voto universal y otras conquistas sociales que rápidamente son asumidas por la sociedad en su conjunto.
El Memorandum de 1904 y los proyectos de desarrollo cruceño son copiados a medias y referenciados posteriormente por consultores nacionales y extranjeros. Bolivia mira hacia el Oriente como una opción de desarrollo para abastecerse de alimentos y descongestionarse demográficamente. A todo ello se le adiciona un concepto geopolítico de conquista del espacio vital: “la marcha hacia el oriente”, consistía en trasladar la mayor cantidad de población colla a las tierras cambas. El tiempo y la naturaleza se encargaron de asimilarlos.
Se inician las obras de la carretera del interior hacia el ingenio Guabirá, pasando cerca de la ciudad de Santa Cruz y hasta finales de los cincuenta las entrañas de la tierra camba comienzan a alimentar al Estado boliviano con sus hidrocarburos.
Sin embargo, con la Revolución no llega ni el pavimento, ni el agua, ni la luz eléctrica. Sólo habían emprendimientos locales en estos rubros y no abastecían a la población. Se avecina el cuarto centenario de la fundación y el Proyecto Cruceño sigue postergado. La lucha continúa. Habían varios proyectos técnicos de desarrollo, desde 1927, pero sólo se consolidaban aquellos esfuerzos con recursos de empresarios cruceños o con aportes del vecindario.
En 1956 el diputado Virgilio Vega presenta un proyecto de Ley interpretativa que corregía el Código del Petróleo para hacer efectivo el pago de las regalías del 11%. La Ley fue sancionada el 15 de enero de 1957; los diputados Omar Chavez Ortiz, Jorge Flores Arias y Virgilio Vega exigieron al presidente Hernán Siles Suazo su promulgación pero ya era junio y este no firmaba.
El Comité Pro Santa Cruz continúa con las exigencias al gobierno central. El 7 de octubre de 1957 el líder juvenil beniano, Carlos Valverde Barbery organiza la Unión Juvenil Cruceñista, como brazo movilizador de la lucha cívica, lo acompañan en la directiva Julio Cortez Lozada y Jorge Landívar Gil. El 31 de octubre del mismo año se organiza la Unión Femenina Cruceñista a la cabeza de Doña Elfy Albrech.
El gobierno centralista de Hernán Siles Suazo ordena la mano dura sobre el movimiento cívico cruceño. El 31 de octubre fue asesinado frente a la plaza el cruceño unionista Jorge Roca Pereyra, por milicianos del gobierno. El 7 de diciembre muere en combate el unionista Gumersindo Coronado Zambrana, en el barrio de San Luis, hoy 2do. anillo zona oeste. El 12 de diciembre se firmó en La Paz el Decreto Supremo que reconocía el 11% de las regalías a los departamentos productores.
La lucha continuaba, habían heridas abiertas por los caídos y las ofensas; lo cívico se confundía con el activismo político de FSB, frente al MNR. El gobierno usó esta situación como pretexto para escarmentar a Santa Cruz. Melchor Pinto Parada, presidente del Comité Pro Santa Cruz es deportado y retorna 55 días después. Una concentración de 40.000 personas lo recibe en la plaza de armas. El Comité exige el pago de las regalías devengadas desde 1938.
En 1958 el gobierno central está decidido a aplastar el movimiento cívico de Santa Cruz y envía un contingente de 10.000 milicianos de la provincia andina de Ucureña, más 3000 soldados fuertemente armados. En abril de 1959, el Ministro de Gobierno Walter Guevara Arce en actitud prepotente e imperdonable ofreció públicamente 50.000 pasaportes al pueblo cruceño para que abandone su propia tierra.
Los resultados fueron sangrientos no sólo para los cívicos cruceños sino también para los líderes políticos cruceños que apoyaron el movimiento; en Terebinto fueron masacrados cruelmente. El Dr. Melchor Pinto es exiliado nuevamente en 1959. Santa Cruz, una vez más pagaba su decisión de asociarse con el Alto Perú en 1825 para fundar Bolivia.
Las regalías fueron conquistadas con sangre. El 11% comienza a pagarse desde abril de 1959. El Comité de Obras Públicas comienza a recibir recursos de las regalías y en 1964 se convierte en ente autónomo bajo la presidencia de Omar Chávez Ortiz. En el futuro se convertirá en la Corporación Regional de Desarrollo.
En 1959 el Comité de Obras Públicas contrata una compañía técnica italiana que estructura el Plan Techint, donde se diseña la estructura urbana de la ciudad y se recogen todas las iniciativas anteriores. Comienza a proyectarse el desarrollo.
Pero Santa Cruz, que nunca recibió nada de la Plata ni del estaño altoperuanos, ahora regala el 89% al estado boliviano, para la extracción misma de la riqueza natural y para que los otros 8 departamentos tengan desarrollo. Pero cada rosca de políticos corruptos, aprovechando el sistema unitario que les permitía manejar el dinero del pueblo a su antojo, hicieron desaparecer millones de dólares, dejando al pueblo andino en la miseria.
Santa Cruz había comprobado durante su historia que las instituciones cívicas y voluntarias eran eficientes para enfrentar el subdesarrollo. Por ello, desde aquella época la sociedad cruceña multiplicó al máximo su capacidad de organización en todos los campos.
El Estado boliviano sólo tomaba en cuenta a Santa Cruz para extraer sus riquezas naturales, como una verdadera colonia. El modelo cruceño de desarrollo siguió forjándose. Ante la falta de atención del Estado a prácticamente todas las necesidades departamentales, había la respuesta autónoma del pueblo. Así nacen las cooperativas de servicios públicos: CRE, para la energía eléctrica; Cotas, para las comunicaciones; y Saguapac para el agua potable. Para cada necesidad una institución regional. El cruceño organizó un micro-Estado interno, para cubrir sus necesidades, con los pocos recursos que manejaba.
En 1965 se reorganiza el Comité Pro Santa Cruz y en adelante, cada año, cada gestión, cada presidente se ha ocupado de exigir al gobierno central el pago justo de las regalías petroleras, así como también el financiamiento de obras de desarrollo. Cada año, cada gobierno, intentó siempre frenar el progreso cruceño y respondió con violencia, amenazas y atentados a cada exigencia.
El 27 de agosto de 1970 se funda el Comité de Defensa de los Pueblos Orientales, dirigido por el Dr. Carlos Valverde Barbery, Jorge Marcos Salvador y Oscar Bello Marcó. Por la situación política de la época, poco se conoce de su activismo.
En 1971, la política nacional continúa como nació desde 1825. El caos altoperuano frena las aspiraciones de desarrollo cruceño y los departamentos orientales comienzan a repensar la autonomía, esta vez se montaba un movimiento con influencia política internacional que garantizaría su soberanía. Pero el militar cruceño Hugo Banzer Suárez asume el poder, en medio de una telaraña de estrategias transnacionales y guerra fría. Santa Cruz sólo pensaba en desarrollo. Poco consiguió, sus recursos seguían sosteniendo la burocracia estatal y las obras se construyeron con dineros propios de CORDECRUZ.
El año 1975, el líder cruceño Dr. Carlos Valverde Barbery realiza un movimiento rebelde junto a la Fuerza Aérea de Santa Cruz. No se consolidó. En 1977 el Comité Pro Santa Cruz exige el retorno a la Democracia. El ’78, Santa Cruz participa con esperanzas de lo que fue una farsa democrática montada por el gobierno central. El fraude y el caos provocan nuevo golpe militar y Santa Cruz mira asqueado sin participar en nada.
El siguiente año es investido en la Presidencia Constitucional de la República uno de sus enemigos históricos, quien ofreció 50.000 pasaportes a los cruceños. Se organiza otra vez la resistencia cruceña.
En 1980, un grupo de cruceños decide reivindicar la enseña departamental. Como primera acción mandan confeccionar cientos de gallardetes de mesa con los colores verde, blanco y verde, adornados con el escudo cruceño en el centro. La bandera estaba prácticamente olvidada hasta que el 24 de setiembre de 1977, el Dr. Hernando Sanabria Fernández y el Dr. Remberto Gandarilla Suárez publicaron los colores en el diario “El Deber”.
Por su parte, la Unión Juvenil Cruceñista, en coordinación con el Secretario General del Comité pro Santa Cruz, Don Luis Darío Vázquez, realiza una nueva acción a favor del rescate de nuestra enseña departamental. Durante una movilización cívica contra el Gobierno centralista, realizada en Puerto Suárez, enviaron una bandera cruceña para ser izada en esa ciudad. Fue la primera vez que flameó en el siglo XX y mejor oportunidad no pudo haber; un movimiento cívico en la frontera. Era Presidente de la institución juvenil el estudiante Jorge Hollweg y titular del Comité Cívico de Puerto Suárez el Sr. Adolfo Rau.
Ese año ‘80, durante los festejos de los 30 años de la fundación del Comité Pro Santa Cruz, en un acto coordinado con la Alcaldía Municipal, el 11 de noviembre del mismo año, a las diez de la mañana, fue izada oficialmente junto a la bandera nacional, en el patio de banderas del ente cívico. Presidió el acto el Dr. Rodolfo Roda Daza, titular del Comité.
Viene el gobierno militar de Luis García Meza, matizado de violencia y saqueo de las piedras preciosas del departamento. Asimismo, intenta construir un ingenio azucarero en el norte de La Paz, para atacar el poder económico cruceño. El 21 de julio de 1981 el Comité Pro Santa Cruz realiza un paro cívico departamental contra la aprobación del proyecto azucarero de San Buenaventura.
En 1981, otra vez Santa Cruz hace noticia, esta vez con una nueva rebelión militar encabezada por el general beniano Alberto Natush Busch, contra el dictador Luis García Meza. El militar camba se declara Presidente de la República desde el Oriente y sólo la renuncia del dictador evitó que el movimiento sea definitivo.
El Comité Pro Santa Cruz continúa su exigencia de retorno a la Democracia, para nuevamente caer frente a la presidencia constitucional de otro de sus históricos enemigos: Hernán Siles Suazo, el mismo de 1957. La resistencia cruceña es tan permanente como la mezquindad y prepotencia del gobierno.
El 17 de mayo de 1984, el Comité Pro Santa Cruz, bajo la conducción del Ing. Jorge Landívar Roca, lanza un histórico manifiesto a la nación exigiendo la Descentralización Político-Administrativa y el establecimiento de los Gobiernos Departamentales, de acuerdo a la Constitución. Ante la negativa del gobierno de Siles Suazo y su política de permanente avasallamiento, el 1ero. de agosto del mismo año convoca a la gran Marcha de Reafirmación Cívica “contra el avasallamiento”, con la participación multitudinaria del pueblo en la Plaza de Armas.
El 25 de junio de 1985 la Sociedad de Estudios Geográficos e Históricos de Santa Cruz emite su segundo Memorandum proponiendo la descentralización. En diciembre se funda el Movimiento de Resistencia Cívica, encabezado por el Dr. Carlos Valverde Barbery, Dr. Hernando García Vespa e Ing. Guillermo Kenning Voss.
El 8 de julio de ese año, el Alcalde cruceño Dr. Oscar Barbery Justiniano realiza la histórica convocatoria a elecciones municipales, en uso pleno de la Autonomía Municipal y desestimando toda intromisión de la burocracia centralista. Ese mismo año los unionistas toman el aeropuerto Viru Viru exigiendo su Descentralización. Sólo se consiguió la Desconcentración de la terminal aeroportuaria.
Por ese tiempo, en medio de la anarquía centralista y su política de fortalecimiento a los grupos de avanzada altoperuana, en la brecha Casarabe es asesinado el transportista cruceño Tomelic, junto a su ayudante beniano de apellido Díez; fueron masacrados por los mal llamados “colonos” andinos, asentados en la zona.
La Unión Juvenil Cruceñista responde con la toma del Instituto Nacional de Colonización, con fines de investigación. Los documentos fueron devueltos tiempo después.
Se organizan clandestinamente el Movimiento Autonomista 26 de Febrero (M-26), liderizado por Sergio Antelo y el Movimiento Orientalista 14 de Febrero (M-14) cuyo maestro era el Dr. Aquiles Gómez Coca, quien a la vez presidía el Movimiento “Diego de Mendoza”. De la misma manera aparecen también la Organización Revolucionaria del Oriente y el Destacamento “Cañoto”, ambos de índole independentista.
Por su lado, ante la hegemonía de las logias andinas en el poder, con sus ramificaciones en todo el país, profesionales, empresarios y líderes cruceños organizan grupos reservados que también son denominados “logias”, por sus rituales y privacidad. Actúan para recuperar las instituciones cruceñas. Se denominan “Caballeros del Oriente” y “Toborochi”. Aún hoy sigue el debate sobre su existencia.
El 19 de diciembre de 1986 Santa Cruz realiza un paro cívico departamental exigiendo el pago de las regalías petroleras. El 14 de enero de 1987 se organiza el partido Movimiento Federalista Democrático, bajo la jefatura de Carlos Valverde Barbery. En las siguientes elecciones municipales es electo concejal el federalista Dr. Aquiles Gómez.
El 26 de febrero de ese año el Comité Pro Santa Cruz presidido por Carlos Dabdoub Arrien levanta el espíritu cívico del pueblo convocando al Juramento a Santa Cruz. La jura se realizó ante el monumento del Cristo Redentor y frente a enormes banderas cruceñas. La idea original fue del Dr. Pedro Rivero Mercado.
En 1989, la Federación de Fraternidades Cruceñas a iniciativa del Lic. Alfonso Moreno Gil, inicia un titánico movimiento social y cultural, con la creación del Día de la Tradición Cruceña. Consiste en una marcha reivindicativa y todo un día de prácticas culturales del oriente. Se lo realiza en diferentes fechas del año, en todas las provincias del departamento, constituyéndose en uno de los pilares fundamentales de defensa de la cultura camba.
Por su parte, la juventud cruceña toma la iniciativa de organizar grupos de danzas folclóricas populares. Hector Molina crea el Ballet Gran Paitití y el dirigente de la Unión Juvenil Cruceñista Juan Ramón Banegas Antelo funda el grupo “Kerembas”, como respuesta a la “saya” comercial andina, que se había introducido en el carnaval cruceño.
Lo que sigue, es la historia reciente. El poder cruceño se lo manifiesta a través del Comité Pro Santa cruz con manifiestos, reuniones cívicas nacionales y paros departamentales. Los medios de comunicación cruceños asumen roles de mayor importancia, así como los sectores políticos, económicos, culturales e intelectuales.
La lucha por la Descentralización se profundiza. El 1 de abril de 1994 el Comité, bajo la presidencia del Ing. Wilmar Stelzer realiza un paro cívico departamental contra la promulgación de la Ley de Necesidad de Reformas a la Constitución que pretendía cambios en los artículos que establecían la vigencia de los Gobiernos Departamentales. El gobierno ultra centralista de Sánchez de Lozada había decidido eliminarlos.
El 6 de junio de 1995, durante la presidencia del Ing. Héctor Justiniano, el Comité Pro Santa Cruz realiza un paro cívico exigiendo la Ley de Descentralización. El gobierno de Sánchez de Lozada no sólo eliminó de la constitución los gobiernos departamentales sino que también aprobó una falsa Ley de Descentralización.
El 6 de octubre de 1996 nuevamente se realiza un paro cívico departamental, esta vez contra la aprobación de la Ley del Instituto Nacional de Reforma Agraria (INRA). El siguiente año, durante la presidencia del Ing. David Antelo, el paro cívico es contra la aprobación del Código de Minería. Todas estas disposiciones afectan negativamente los intereses de Santa Cruz.
En 1996 el Dr. Carlos Valverde Barbery públicamente se declara independentista y presenta su libro “La Nación de la Llanura”. Por ese tiempo también adopta la misma posición el investigador cruceño Eduardo Cortés.
El 4 de junio de 1999, durante la presidencia del Lic. Alfonso Moreno Gil, el Comité Pro Santa Cruz realiza un paro cívico departamental exigiendo al gobierno central el refinanciamiento de los créditos a los pequeños productores de Santa Cruz. El 28 de julio del 2000 el paro cívico exige la correcta fijación de precios de los combustibles.
Al final de los años noventa y comienzos del nuevo siglo se profundiza el desbande poblacional desde la zona andina, debido al fracaso del estado centralista. La situación se torna insostenible. La Bolivia andina, a pesar de tener el mayor porcentaje de los recursos cruceños de hidrocarburos y manejar todos los impuestos del país se muere en medio del lodo y la corrupción. Nacen los grupos denominados “Sin tierra” para avasallar zonas productivas y áreas protegidas, en su mayoría con fines comerciales y políticos. Santa Cruz se defiende.
En el 2001 nace el Movimiento Nación Camba con el lanzamiento de su Memorándum el 14 de febrero. Su aparición provoca un debate nacional que lo fortalece. Lo dirige un cuerpo colegiado donde destacan las figuras del Arq. Sergio Antelo Gutiérrez y Carlos Dabdoub Arrien. Se propone un nuevo pacto con el Estado boliviano donde se respete la multinacionalidad. Se establece el “nacionalismo camba” y su tendencia es popular.
Este año, la Cámara de Industria y Comercio de Santa Cruz y la Universidad Autónoma Gabriel René Moreno publican cifras sobre el aporte de Santa Cruz al Estado nacional, llegando al 35% del total de los recursos nacionales. Se demuestra que el Estado boliviano no es “papa estado” como lo pregonaban los centralistas, ahora la realidad demuestra que Santa Cruz sostiene la economía nacional y un estado parásito.
Sin embargo la situación del departamento sigue insostenible. La salud y educación abandonadas, la seguridad en manos de cada ciudadano, los crímenes a la orden del día, el avasallamiento de tierras a los cuatro lados. Prácticamente no hay Estado en Santa Cruz, sólo aparece para cobrar impuestos y explotar los recursos naturales, como en una colonia.
El 26 de febrero del 2003, por primera vez el Presidente del Comité Pro Santa Cruz plantea al país la necesidad de establecer un sistema nacional de Autonomías. El legado de Ñuflo de Chaves y Diego de Mendoza, de Warnes y de Ibáñez sigue invariable.
Durante el “febrero negro” del 2003, el Comité Pro Santa Cruz defiende la Democracia y evita la anarquía en territorio cruceño. Meses después, en julio, la Sociedad de Estudios Geográficos e Históricos emite un nuevo Memorándum conmemorando sus 100 años, analizando “un siglo de conflictos” y proponiendo nuevamente poner los ojos en Santa Cruz.
El 2 de octubre las instituciones de la cruceñidad junto al Comité emiten un pronunciamiento planteando la Refundación de la República y las autonomías departamentales. “En verdad, de la vieja Bolivia poco tenemos que conservar, son 178 años de desencantos, aspiraciones frustradas e ilusiones perdidas”, dice el documento en su parte introductoria. Luego de hacer las propuestas de refundación concluye: “Por lo expuesto, estamos seguros que sólo existen dos caminos: I. Ponernos definitivamente de acuerdo, para sentar las bases de la refundación de un país verdadero, multiétnico, pluricultural, para que todos nos sintamos parte, o… II. Que cada región tome su propio camino…”
Tarija y los departamentos orientales se manifiestan positivamente ante la propuesta, pero el gobierno central responde con soberbia.
El 12 de octubre, el Comité Pro Santa Cruz levanta el monumento al Capitán General Ñuflo de Chaves en el sitio de la fundación –Santa Cruz la Vieja. Ante una masiva manifestación, en el Día de la Tradición de San José de Chiquitos, el Presidente Rubén Costas reafirma la necesidad de Refundar el país.
En octubre 17, durante la rebelión popular que se realizó en la Sede Gobierno, Santa Cruz nuevamente es el sustento de la Democracia y el movimiento cívico evita el derramamiento de sangre. Varios sectores de la población se prepararon para la defensa de la histórica plaza de armas.
Al finalizar la difícil jornada el Comité emite un documento que en su párrafo final dice: “De no darse este cambio, dudamos de la permanencia de Santa Cruz en la actual estructura del país. Sólo reconoceremos la legalidad y la legitimidad de un sistema político en la medida en que ejerzamos el derecho que nos asiste a decidir nuestro propio destino en el marco de la irrenunciable autodeterminación, a la que tienen derecho todos los pueblos del mundo”.
La Asamblea de la Cruceñidad realizada el 27 de octubre se pronuncia por la Autonomía y la Refundación. Antonio Franco, Presidente de la Federación de Ganaderos se declara independentista durante la Asamblea, lo mismo hace el representante de la Central Obrera Departamental.
El nuevo Presidente de la República, Carlos Mesa, en su mensaje a la nación resalta la importancia de Santa Cruz; por primera vez en la historia de Bolivia en esos términos. Al poco tiempo, el 28 de octubre el mandatario visita al Directorio del Comité Pro Santa Cruz constituyéndose en el primer presidente en ejercicio que realiza esta acción.
El 14 de noviembre del 2003 la institucionalidad cruceña y el Comité Pro Santa Cruz buscan atraer los ojos de la comunidad internacional y se dirigen a los participantes de la Cumbre Iberoamericana de presidentes para demostrar la posición cruceña frente a la crisis boliviana. El Movimiento Nación Camba se dirige al Secretario General de las Naciones Unidas en términos radicales.
El 9 de febrero durante la reunión nacional de Comités Cívicos realizado en la ciudad de Cochabamba, se emite un documento donde por primera vez las palabras “autonomías” y “refundación” acompañan el repetido slogan de “unidad nacional” y “estado unitario”.
Como se ha visto en cada párrafo y en cada época, sin interrupción alguna, la historia de Santa Cruz es la historia de una guerra –armada unas veces y fría en otras- por la autodeterminación, para el desarrollo. Cada año, cada generación la ha sustentado. Si las cosas no cambian, amable lector, lo que sigue, será igual; la misma lucha de hace 400 años. Seguramente un día tendrá su desenlace final…
Santa Cruz de la Sierra, diciembre del 2003.
